面上项目是国家自然科学基金研究项目体系中的主要部分，其定位是全面均衡布局，瞄准科学前沿，促进学科发展，激励原始创新。
面上项目支持从事基础研究的科学技术人员在国家自然科学基金资助范围内自由选题，开展创新性的科学研究，力图通过研究得到新的发现或取得重要进展。鼓励开展具有前瞻性、勇于创新的探索性研究工作；注重保护非共识项目，支持探索性较强、风险性较大的创新研究。
2007年度国家自然科学基金面上项目共资助7713项，资助经费227457万元，约占当年度国家自然科学基金资助总经费的45.39%、研究项目系列总经费的66.66%。2007年度面上项目平均资助强度29.49万元/项，比去年增加了2.07万元/项；平均资助率17.13%，比去年降低了0.21%。2008年度面上项目将继续控制资助规模，进一步提高资助强度，加大力度支持有创新思想的研究项目。
面上项目申请人应具备条例要求的申请条件，充分了解国内外相关研究领域发展现状与动态，能领导一个研究组开展创新研究工作，依托单位应具备必要的实验研究条件。申请的项目有重要的科学意义和研究价值，理论依据充分，学术思想新颖，研究目标明确，研究内容具体，研究方案可行。资助研究期限一般为3年。各科学部在介绍面上项目资助策略的同时，也涉及学部的总体状况。
2007年度面上项目资助情况
金额单位：万元
|
科学部 |
申请项数 |
批准资助 |
资助率
（%） |
|
项数 |
金额 |
资助金额比例占全委（%） |
单项平均
资助金额 |
|
合计 |
45 020 |
7 713 |
|
100 |
29.49 |
17.13 |
|
数理
科学部 |
3 054 |
851 |
26 732 |
11.75 |
31.41 |
27.87 |
|
化学
科学部 |
4 111 |
901 |
25 426 |
11.18 |
28.22 |
21.92 |
|
生命
科学部 |
19 183 |
2 890 |
80 464 |
35.38 |
27.84 |
15.07 |
|
地球
科学部 |
3 287 |
799 |
31 202 |
13.72 |
39.05 |
24.31 |
|
工程与材料
科学部 |
7 730 |
1 118 |
35 568 |
15.64 |
31.81 |
14.46 |
|
信息
科学部 |
4 644 |
792 |
20 817 |
9.15 |
26.28 |
17.05 |
|
管理
科学部 |
3 011 |
362 |
7 248 |
3.19 |
20.02 |
12.02 |
|
