在国家自然科学基金项目（批准号：U2574201、32570732、42488201）等资助下，北京大学遇赫研究员与国内外团队开展合作，在披毛犀的起源与演化研究方面取得进展。研究成果以“古基因组与栖息地模拟揭示披毛犀的欧亚大陆温带起源（Paleogenomics and habitat modeling reveal temperate Eurasian origins of woolly rhinoceroses）”为题，于2026年9月10日发表于《科学》（Science）杂志。论文链接：science.org/doi/10.1126/science.aed0430。

　　更新世气候波动如何塑造动物演化，是演化生物学长期关注的重要问题。披毛犀（Coelodonta antiquitatis）是更新世适应寒冷的标志物种之一，然而学界对其精细演化历史，特别是遗传多样性的起源、存续和其对更新世气候变化的响应过程，长期知之甚少。

　　该研究整合古基因组数据与栖息地模拟，重建披毛犀近五十万年遗传多样性的起源和演化历史及其与古环境变化的关联。研究结果显示，披毛犀起源于约46万年前的冰期，与已知最早化石记录接近。末次间冰期披毛犀适宜生境大幅收缩和碎片化，仅在欧亚中部、俄罗斯远东等地维持隔离避难所，或促成了晚更新世东亚与其他地区群体的深度遗传分化。披毛犀的遗传多样性主要形成并维持于欧亚中纬度地区，特别是东亚与阿尔泰地区作为末次间冰期时的披毛犀避难所，那里保留了披毛犀演化的独特谱系，是晚更新世披毛犀的主要起源地。该研究提示，即便耐寒物种，其遗传多样性也可能在温带中纬度相对稳定的生境中孕育并长期维系。相较于古基因保存条件优越的高纬度地区，中低纬度地区的古基因组研究值得更多的关注。

　　该研究将披毛犀的遗传历史放到更新世气候与生境变迁的背景中加以解读，凸显了欧亚大陆温带地区在耐寒物种演化中的关键作用，也展示了中、低纬度地区古基因组学研究的巨大潜力。

图 披毛犀核基因组揭示的群体结构、基因流与遗传多样性