科技日报  记者刘霞

　　据美国每日科学网站近日报道，英国科学家发现，喝一杯咖啡就可以刺激人体内的棕色脂肪，让人体燃烧更多卡路里，从而达到减轻体重的目的。

　　棕色脂肪是人类和其它哺乳动物体内发现的两种脂肪之一。科学家最初认为，仅婴儿和冬眠哺乳动物体内存在棕色脂肪，但近年来他们发现，成年人可能也拥有棕色脂肪，其主要功能是通过燃烧卡路里来产生热量。

　　最新研究负责人、诺丁汉大学医学院的米歇尔·西蒙斯教授解释说：“棕色脂肪与身体内其他脂肪的工作原理不同，为了应对寒冷，它通过燃烧糖和脂肪来产生热量，增加其活性可以改善血糖控制效果，改善血脂水平并增加卡路里消耗，因此有助于减轻体重。然而，到目前为止，尚未找到一种可接受的刺激人体内棕色脂肪活性的方法。”

　　为此，研究团队首先进行了一系列干细胞研究，来确定咖啡是否会刺激棕色脂肪，找到了正确剂量后，他们就在人体上进行实验，热成像技术帮助他们找到了棕色脂肪并对其产生热量的能力进行了评估。

　　西蒙斯说：“以前的研究告诉我们，棕色脂肪主要位于颈部，因此，我们可以确认一下，在喝完咖啡后棕色脂肪是否变热了，结果呈阳性。现在，我们需要确定，是咖啡因还是另外某种成分帮助激活棕色脂肪。我们目前正在研究咖啡因补充剂，以确认其是否有类似效果。”

　　研究人员称，一旦他们找出哪些成分有助于激活棕色脂肪，可能会将其用于体重管理，或作为葡萄糖调节计划的一部分，帮助预防糖尿病。

　　西蒙斯表示：“这是首个证明一杯咖啡就可以直接影响人体棕色脂肪功能的研究。研究结果意义重大，因为肥胖是社会的主要健康问题，糖尿病患者也越来越多，棕色脂肪有望在治疗这些病症方面大显身手。”

　　科技日报纽约6月26日电 （记者冯卫东）据最新一期《神经元》杂志报道，美国研究人员通过小鼠实验，发现了帕金森病起源于肠道细胞并经身体神经元上行传递到大脑的证据。这为预防或阻止帕金森病进展的治疗研究提供了一种更为准确的新模型。

　　帕金森病的最大特征在于大脑细胞中错误折叠的α-突触核蛋白的累积。约翰·霍普金斯大学开展的新研究基于德国神经解剖学家黑阔·布雷克2003年的观察结果，即患有帕金森病的人，其控制肠道的中枢神经系统部位也积聚了错误折叠的α-突触核蛋白。

　　为了研究错误折叠的α-突触核蛋白是否可以沿着被称为迷走神经的神经束传播，研究人员将实验室中合成的25微克错误折叠的α-突触核蛋白注入数十只健康小鼠的肠道，并在注射后1个月、3个月、7个月和10个月对小鼠脑组织进行取样分析。发现的证据表明，α-突触核蛋白开始出现在迷走神经与肠道相连的地方，并继续扩散到大脑各个部位。研究人员随后切除了一组小鼠的迷走神经，并将错误折叠的α-突触核蛋白注入其内脏。经过7个月的观察发现，迷走神经断裂的小鼠并没有表现出完整迷走神经小鼠身上的细胞死亡现象。这表明，切断神经似乎可以阻止错误折叠蛋白的进展。

　　研究人员将实验小鼠分为3组：注射错误折叠α-突触核蛋白的小鼠、注射了错误折叠蛋白并切断迷走神经的小鼠、不注射及迷走神经完整的对照组小鼠，然后研究了小鼠完成特定任务的情况，包括筑巢和探索新环境。这些任务常用于区分是否患帕金森病。

　　第一组小鼠在注射7个月后，仅使用了提供的2.5克筑巢材料中的不到半克；而另两组小鼠则使用了几乎所有材料进行筑巢。这说明，与人类帕金森病症状类似，随着疾病进展，小鼠的精细运动控制出现了恶化。在探索新环境实验中，第一组小鼠在开放式盒子中心的时间不到5分钟，且主要在边缘附近移动；另两组小鼠则花25—30分钟探索盒子的中心。这说明，第一类小鼠具有明显较高的焦虑水平。

　　上述证据表明，错误折叠的α-突触核蛋白可沿迷走神经从小鼠肠道传输到其大脑。研究人员表示，切断传输路径或是预防帕金森病的关键，这为该疾病的早期干预提供了一个目标。