由于目前使用的图像诊断技术所限，医生在进行癌变部位切除手术时，直径1厘米以下的微小癌变组织常常未能被发现。据日本媒体NHK报道，一种能使癌细胞发光的神奇试剂最近被研发，这将增大癌症手术的成功率。
癌症通常都是因正常细胞转变为癌细胞引发的，癌细胞反复分裂后，会越长越大，但长到直径1厘米却需相当长时间，之后才会越长越快。如果手术后仍有1厘米以下的微小癌变组织遗留，没过多久患者可能便需要再次手术。故手术中不遗留微小癌变组织十分关键。
日本东京大学研究人员研发的这种神奇试剂，却能使癌细胞发光。只需要在手术之前对疑似癌变部位喷射这种试剂，无论多小的癌变组织，都会以闪光形式暴露在医生的肉眼之下。
负责人浦野教授介绍，肺癌、肝癌等癌变细胞的表面都有一种酶，那是癌细胞生长必不可少的营养物。其实这种酶也存在于正常细胞，只是数量很少。当癌变部位被喷射上这种神奇试剂后不到1分钟，试剂即跟癌细胞中的这种酶发生反应，发出淡淡的光芒，甚至会根据酶的数量多少发出强弱不等的亮光。
该试剂的主要成分是由谷氨酸和荧光笔中所使用的绿色素结合而成。谷氨酸是氨基酸的一种，与绿色素结合本身并不会发光，但癌细胞中的酶却可使谷氨酸脱离，剩下的荧光色素即会发出绿光。