从中国科技大学获悉，该校生命科学学院教授吴缅与美国宾夕法尼亚大学医学院教授杨小鲁合作，在癌症代谢机制研究中证实p73蛋白激活了癌细胞中的磷酸戊糖途径，支持了肿瘤细胞的增殖。这个为肿瘤代谢研究找到新机理、为肿瘤治疗提供新思路的突破性发现，已在国际著名学术期刊《自然-细胞生物学》以长文形式发表。
p73是p53家族蛋白成员之一，通常被人们视为潜在的肿瘤抑制因子。然而p73在人类肿瘤细胞中很少发生缺失或突变，反而呈现出很高量的表达。p73是否有利于肿瘤细胞的生长，成为长期困惑科学界的一个问题。吴缅和杨小鲁课题组经过多年合作研究发现，p73在肿瘤的发生发展中发挥了重要作用。
专家评价，这项研究成果表明，通过准确选择药物作用的靶位并干预磷酸戊糖途径，有望在肿瘤治疗中实现新的突破。