据物理学家组织网近日报道，美国国家航空航天局（NASA）喷气推进实验室的研究人员使用火星勘测轨道飞行器发现，火星大气温度每天会出现不只一次而是两次的定期上升和下降的节律。该研究报告发表在最新一期《地球物理研究快报》上。
该报告的主要作者阿米说：“火星勘测轨道飞行器的气候探测仪观测到，火星上的大气最高温度不仅出现在一天的中间时间，还会在午夜之后出现，高达58华氏度（32开尔文）。”
大气温度和压力的每天振荡被称为大气潮汐，与海潮相反，它们都在白天和黑夜之间加热变化。
潮汐，有涨有跌，每天一次被称为“昼夜”。一天两次的被称为“半日”。20世纪70年代首次在火星上发现半日模式，但到目前为止，它被认为只出现在尘土飞扬的季节，这与在日光温暖大气中的尘埃有关。
研究人员说：“我们惊讶地发现，在非尘土飞扬的火星大气温度里竟然一天有两次这种强烈的结构。虽然数十年来已经知道一直被称为全日潮是作为对日照加热火星昼夜周期的一个显性温度响应，而持续的半日周期甚至超越对主要沙尘暴回应的发现相当意外。”
研究人员发现答案就在火星上的水冰云里。火星大气中一年的大部分时间都有水冰云，这些都是像地球上薄卷云一样相对透明的云。每一天这些云会通过中层大气吸收足够热量。观察半日模式，其最高温度波动发生在远离热带的地方，这也是意想不到的，但当水冰云的辐射效应出现时，在火星气候模型内就被重复着。