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    寄望于中国天文学家

    日期 2001-12-30   来源:   作者:  【 】   【打印】   【关闭

    ——在海内外中国青年天文学者研讨“天文学与中国天文学的现实与未来”大会上的讲话 周光召   今天,在这里举行“天文学与中国天文学的现实与未来”研讨会,参加会议的大多是来自海内外的中国青年天文学者,这样热烈的场面表现出你们对天文学尤其是对中国天文学发展的关心。在这里,我对由国外回来参加这一盛会的青年天文学者表示热烈的欢迎。   会议组织者请我讲几句话,那么我就讲三点个人的意见。   众所周知,中国是个泱泱的天文古国,天文学又是一门古老而悠久的学科。在天文学发展的漫长历史进程中,它对社会的进步、对人类文明程度的提高和对其他科学的发展都起了不容替代的特殊的推动作用。   历史上,有很多位天文学家,他们是敢于向神学挑战的、真正献身于科学和真理的科学家。以哥白尼为代表,好多位天文学家都做出了自己的贡献。所以,我认为天文学在人类认识自然界、发展现代科学上起过非常非常重要的作用。那么,在科学发展到今天,当我们在进一步认识世界客观规律的时候,数学与天文学又要面临一个非常重大的历史任务。大家知道,我是念高能物理的。高能物理研究发展到现在之所以发展得比较缓慢,是因为科学家没有可能再造或者至少说很慢建造更大的加速器去研究物质的内部结构。因此,也就无疑要依靠自然的力量。由于物质的基本结构和天体的结构是完全关联在一起的,由此,将来最基本物理的突破完全有可能是由于天文学的发现而逐步实现的。我个人认为,数学和天文学在今后最最基本的科学发展上将会担负非常重要的责任。   我们中国天文学家在本世纪能不能像16、17世纪甚至更早的天文学家在发展现代科学上所起到的重要作用那样,以同样献身科学、献身真理的精神,打破一切旧的框框,做出重大的无愧于中华民族的贡献,这是我讲的第一点。   第二点,我对天文学家非常钦佩。在所有科学研究中,天文学家是少有的在艰苦环境下工作的科学家群体之一。我很知道,天文学家需要在远离现代城市的野外,而且要在敞开的环境里去从事天文观测。我曾经到过一些天文台, 看到他们的工作。尤其是在夜晚、在冬天,也许那是最好的观测时候,可确实是非常艰苦的,很冷啊!我也知道,在新中国成立后,自己培养出一批年轻的天文学家,像现在的陈建生院士就是其中的一员,几乎跑遍了全国人迹罕至的地方,长期坚持在那里选址、建设天文台。前不久,我在云南海拔3000多米的高美古看到,有一批天文学者坚持在那里工作,在青海同样也有一批这样的天文学者在努力奋斗。所以,天文学家也包括中国天文学家确实是一批献身科学、献身天文事业的科学家,是非常值得我们敬佩的。天文学工作和我们物理学研究还是有点差别的,我们基本上是在有空调的房间里,并且基本上是在大城市的周围来生活、来工作的。   天文学家这样的一种精神,其中还包括天文学离市场还是比较远的,至少是在前一段时间受到钱的干扰还是少一点。因此,天文学家的心灵更加纯洁一些。我希望,天文学家,尤其是被赋予重大希望的年轻的一代能够始终保持这种传统,能够坚持在艰苦的条件下持续地奋斗,始终把追求真理、探索宇宙的奥秘、提升人们自身的价值、扩大人类的智慧和知识领域,以及提升天文学家的自身价值作为人生的主要目标。也只有这样,天文学才能获得重大的突破和发展。这是因为,这种突破和发展是依靠人的,只要有了这样一批的人,就有了突破和发展的基础,这是我要讲的第二点。   第三点讲的是,我们每一个人都要先吃饭然后才能做科学研究,人的价值有很多的层面,当然像天文学家所追求的这种科学研究价值可能是最高的层面。但是,我们还有很多的责任,中国目前的经济总的讲还不算太发达,世界也不太平,还有很多事需要我们科学家去关心,在必要的时候也要有一批科学家,哪怕是从事纯碎研究的科学家,能够献身祖国的事业。   我想,天文学虽然是纯粹的基础研究,但是满足天文学研究所发展起来的技术有很多确实是当今世界的高技术,因为天文学家研究的是对非常微弱的信号进行探测和处理等等。这样的一些技术对现代社会的经济和国防,特别是国防事业有极大的作用。所以我也希望,在国家需要的时候,能有一批天文学家把自己的技术毫无保留地贡献给我们的祖国。只有祖国的繁荣和强大,天文学家才能得到更多的支持,我国的天文事业也才有可能得到更大的发展。   我要讲的就是这三点。我在这里再一次向天文学家表示我的敬意!