“手握公平秤、科学是准星”——国家自然科学基金委员会主任陈宜瑜院士谈科研经费管理

日期 2005-03-18　来源：人民日报　作者：杨健　廖文根　【大中小】　【打印】　【关闭】

　　“科技创新很重要，科研经费很难拿。”国家统计局最新发布的《2004年国民经济和社会发展统计公报》显示，去年全国科学研究与试验发展经费支出1843亿元人民币，占国内生产总值的1．35％，为历史最高水平。然而科技人员仍然表示经费紧张，不少人把60％的精力都花到跑项目、争取经费上，浪费了大量时间。为什么会出现这样的情况？怎样改变这种状况？记者近日就此采访了国家自然科学基金委员会主任陈宜瑜院士。经费申请为何这么难？　　记者：国家自然科学基金委员会管理着多少科研经费？秉承怎样的分配原则？　　陈宜瑜：在整个科学研究与试验发展经费中，自然科学基金只占较少的一部分。基金在国家创新体系中的战略定位是“支持基础研究，坚持自由探索，发挥导向作用”。去年国家用于基础研究的经费是102亿元，科学基金约占28％。数量虽少，作用却不小，因为基础研究是高新技术的重要源头，创新人才培育的重要摇篮，实现可持续发展的基本保障。　　记者：无论是基础研究，还是技术开发，都对经济、社会和人的全面发展意义巨大，可为什么申请经费就那么难呢？　　陈宜瑜：我想主要还是因为总量不够，虽然近年来科技投入不断增长，但跟发达国家甚至某些发展中国家相比，我们的科研经费与国内生产总值的比例还是较低的。钱本来就少，分得又太细，申请经费的难度自然就提高了。　　以科学基金为例，我们去年受理的申请是46887项，最后能拿到资助的不足20％，生命科学课题的平均资助水平是每项20万元，地球科学是30万元。我们觉得还是不够的。目前条件下，20万元才够一个科研人员维持3年。为正常开展工作，课题组只好四处交叉申请，最后一篇论文下挂着好几家经费资助单位，客观地说这是很无奈的事。只有当单项经费支持达到50万元以上，才能让科研人员真正靠一家的资助完成研究。把好钢用在刀刃上　　记者：既然经费如此紧张，您为什么还要明确地提出“坚持自由探索”？任何投资都是有风险的，基础研究的投资尤其如此。一方面要鼓励科学家自由探索，另一方面又要尽可能让有限的资金发挥效用、为国家目标服务，基金怎样成为两者间的纽带？　　陈宜瑜：我们提出支持基础研究并不是要收缩资助范围、不考虑国家目标，而恰恰是要强化国家目标的引导。国家发展战略目标是基础研究的重要内容，基础研究必然包含国家目标，二者并不矛盾。　　基础科学问题的两大来源，一是人类对认识自然的不懈追求，二是经济和社会发展的需求。但无论问题来源于何处，无论哪种力量驱动，要真正解决问题，必须依靠科学家自由探索，否则就没有创新。我们要考虑国家目标，但又不能一说到国家目标，就想到要自上而下，国家目标也需要科学家自己想问题，自由发挥，我们必须创造鼓励自由探索的环境。　　记者：您的意思是不是说，要在尊重科学发展规律的前提下，将科技发展和国家经济社会发展的战略需求，转化和凝炼为具有前瞻性、战略性、基础性和带动性的科学问题，在若干重要战略性领域实现突破？　　陈宜瑜：正是这个道理。现在我们的科技，整体发展相对滞后，要在短时间内实现全面跨越难度很大。基金委把少量的钱全部用来推动原始创新，首先是稳定一支基础研究的队伍，同时也希望集中力量对一些重点项目稳定支持一段时间，争取实现跨越式发展。善待科学家不是降低门槛　　记者：加大了对重点课题的支持，其他课题的申请岂不更艰难了？　　陈宜瑜：经费总量的增长，从根本上讲需要国家增加投入。至于竞争，是任何时候都存在的，而且也是必需的。目前我们的资助率是20％，将来经费增加了，这个门槛也不会降低。坦率地讲，尽管现在基金申请的竞争激烈，但它资助的课题整体水平并不高。善待科学家，减少经费申请的负担，并不是要降低水平，而是要在提高资助强度的同时搞好服务，保证评审工作的质量和效率，减少科学家在经费申请上的无用功。尊重科学，保障公平　　记者：在这方面基金委有些什么具体的举措？　　陈宜瑜：基金委的工作方针是“尊重科学，发扬民主，提倡竞争，促进合作，激励创新，引领未来”，我们的一切工作都围绕这一方针展开。　　我不赞成目前一些脱离实际的考核方式，太多太细，套用管理工程、管理经济的方法来管理基础研究，容易导致急功近利的短期行为，最后科学家压力太大，只有把好啃的肉啃掉，骨头扔在那里，不利于出大的创新成果。基金的管理是“严进宽出”，今后这个做法仍要坚持。　　到基金委之后，我每天都要收到大量来信，大都是要钱的。对这些要求，我们的答复只有一个：通过公平竞争。即使是名气很大的院士，课题达不到标准照样淘汰。牢骚可以发，但一定要按规矩办。　　保证公正性，最重要的是实行专家信用制度，严格对评审专家和被评审人建立信用档案，坚决让不守规矩的人出局。基金的评审分为“同行评议”和“会评”。“会评”背靠背投票，当场开票，公平性有保障，“同行评议”则要逐步实行分段管理，保证评审人是本领域的专家。联合社会力量增加投入　　记者：我们算了一笔账，按您前面提到的平均每个课题50万元的标准，每年基金的支出大约需要50亿元，要达到这个数额短期内有一定困难。基金委在增加经费来源方面有什么别的办法？　　陈宜瑜：最近我们正在与广东省政府以及浙江的一些企业接洽，希望基金委出一点资，引导对方出资多一点，来建立联合基金，支持基础研究。　　随着经济的发展，现在国内的一些企业已经有可能考虑30—50年以后的事情，对基础研究有积极性。而一些地方政府也有这个实力和需要。像广东省，现在在南海发现了天然气水合物“可燃冰”，地方财政愿意出钱来研究，这就给科学问题的研究和解决提供了新的契机。