在国家自然科学基金项目（项目编号：81625007，81471296，81701043）等资助下，第三军医大学大坪医院神经内科王延江教授与加拿大不列颠哥伦比亚大学（University of British Columbia）宋伟宏教授、澳大利亚南澳大学（University of South Australia）周新富教授和军事医学科学院王以政教授等合作，在阿尔茨海默病（Alzheimer’s disease，简称AD，又名老年性痴呆）发生机制和防治研究上取得新进展。相关研究成果先后以“Peritoneal Dialysis Reduces Amyloid-beta Plasma Levels in Humans and Attenuates Alzheimer-associated Phenotypes in an APP/PS1 Mouse Model”（腹膜透析降低人体血液Aβ水平并改善APP/PS1小鼠阿尔茨海默病表型）和“Blood-derived Amyloid-β Protein Induces Alzheimer’s Disease Pathologies”（血液源性Aβ诱导AD病理的形成）为题，于2017年8月和10月在Acta Neuropathologica （《神经病理学报》）和Molecular Psychiatry（《分子精神病学》）上发表。论文链接：https://link.springer.com/article/10.1007%2Fs00401-017-1721-y；http://www.nature.com/articles/nrneurol.2017.111。
Nature Reviews Neurology（《自然综述神经病学》）以“Peripheral Aβ Clearance — a Therapeutic Strategy for AD?”（外周Aβ清除—一个阿尔茨海默病的防治策略？）和“Blood-derived Aβ induces AD pathology”（血液源性Aβ诱导AD病理）为题，对两研究成果进行亮点评述。评述链接：https://www.nature.com/articles/nrneurol.2017.80；https://www.nature.com/articles/nrneurol.2017.164。国际知名AD学术论坛（Alzforum）对“腹膜透析降低人体血液Aβ水平并改善APP/PS1小鼠阿尔茨海默病表型”一文进行了报道，多位国际知名专家给予积极评价，链接：http://www.alzforum.org/news/research-news/peripheral-av-can-accumulate-brain-trigger-degeneration。
另外，以王延江教授为共同通讯作者的综述以“A Systemic View of Alzheimer disease— Insights from Amyloid‑β Metabolism Beyond the Brain”（阿尔茨海默病的系统观：从脑外Aβ代谢中得到的启示）为题，于2017年9月29日在Nature Reviews Neurology上正式发表。论文链接：https://www.nature.com/articles/ mp2017204。
AD发病机制尚待阐明。传统观点认为AD是一个大脑本身的疾病，脑内的致病物质β淀粉样蛋白（Aβ）被认为来自大脑神经元。清除脑内Aβ是AD防治的重要策略，传统方法是使药物进入脑内发挥Aβ清除作用，然而临床试验表明一些Aβ清除药物进入脑内可影响大脑内环境而导致神经损害。最近研究表明外周组织细胞也产生Aβ，外周来源的Aβ在AD发生中的作用尚不清楚。
王延江教授团队在前期揭示机体存在生理性Aβ外周清除机制的基础上，探讨从外周途径清除脑内Aβ的AD防治方法。研究发现，采用当前临床上应用的腹膜透析方法可有效清除人体血液Aβ，并可清除动物模型脑内Aβ沉积、改善认知。该研究成果证实了通过外周途径清除Aβ来防治AD的可行性，表明Aβ外周清除是一个有前景的AD防治策略。此外，该研究团队创新性地采用AD转基因小鼠和正常小鼠并联的方法，使两者血液循环联通，发现源于转基因小鼠的Aβ可通过血液进入正常小鼠脑内形成AD病理改变，并诱导神经功能障碍。该研究成果表明外周来源的Aβ本身可导致AD发生，提示AD可能是一个系统性疾病，外周来源的Aβ可作为AD预防和治疗的重要靶点。
王延江教授团队通过临床和基础研究相结合，从外周来源Aβ角度研究AD的发生机制和诊治方法并取得重要进展，提出了从系统角度来探讨AD发生机制、寻找诊断标志物和防治措施的新思路。
图. 血液中的Aβ进入脑内形成阿尔茨海默病特征病理改变