据英国《独立报》近日报道，科学家估计，我们浩渺无垠的银河系“腹”中大约被塞满了1034吨有毒的“太空油脂”，这些“太空油脂”未来或许会成为星际旅行的障碍。
澳大利亚新南威尔士大学（UNSW）和土耳其爱琴海大学的研究人员研究了这些类脂分子——脂肪族碳，并计算了漫天繁星间存在多少这种物质。
据他们估计，每百万个氢原子就有100个油脂碳原子，这意味着，仅银河系就含有约1034吨油脂物质，约相当于4×1037桶黄油。
UNSW化学学院教授蒂姆·施密特说：“这种太空油脂并非你想在烤面包上涂抹的那种东西。它很脏，很可能有毒，而且，只能在星际空间环境中和我们的实验室内形成。当然，有趣的一点是：这种有机物质——被纳入行星系统内的物质竟然如此丰富。”
施密特教授说，我们的太阳系中不存在这种太空油脂，因为它被太阳风吹走了。遇到它的唯一方法就是将太空船送入星际空间，届时，太空船上挡风玻璃可能会被这种细微的油雾覆盖。
科学家们现在计划研究一种不同形式的“蛾类”碳，希望这将帮助他们确定有多少碳可被用来创造生命。从理论上来说，碳分子可以在不同行星上形成碳基外星生命的种子。
最新研究将发表于《皇家天文学会月刊》。