美国航天局１５日说，最新估算表明，每年有超过２００个小陨石或彗星残骸碎片撞击火星，形成至少３．９米直径的撞击坑。
美国航天局当天说，研究人员根据“火星勘测轨道飞行器”等探测器获得的高清图片来寻找火星上的陨石撞击坑。他们在火星部分区域发现了过去１０年中出现的２４８个新撞击坑，并在此基础上估算出上述结果。
声明说，这些撞击的小陨石或彗星残骸直径一般不会超过２米，如果进入地球会在地球大气层中燃烧殆尽，而火星大气层比较稀薄，因此还有残骸留下造成撞击坑。
此前曾有研究估算，火星每年形成的新撞击坑数量是上述数字的３到１０倍。
研究人员说，了解火星新撞击坑的形成速率，有助科学家了解火星相关地貌的形成历史等。有关研究成果发表在新一期《国际太阳系研究杂志》上。