美国研究人员１５日说，他们在海象身上发现了甲型Ｈ１Ｎ１流感病毒，这还是首次发现。
美国加州大学戴维斯分校的研究人员当天在美国《科学公共图书馆综合卷》上报告说，２００９年至２０１１年间，他们采集了生活在美国海岸的１０种不同海洋哺乳动物的鼻拭子标本。
经检测，研究人员在两头海象身上发现了甲流病毒，另在２８头海象身上发现甲流病毒抗体，这说明或许有更多的海象接触到甲流病毒。两头被检测出甲流病毒的海象均没有表现出患病症状，这说明它们可能感染甲流病毒但不会发病。
海象所染甲流病毒的来源还是个谜。研究人员表示，２０１０年２月两头海象从陆地进入大海前，它们的甲流病毒检测还呈阴性，但当它们４、５月从海里返回时，对检测却呈阳性。海象身上都有标记并被卫星跟踪，在海中不太可能与人直接接触。研究人员因此推测，海象接触到甲流病毒或许在上岸前。
研究人员建议，可能与海洋哺乳动物接触的人员应佩戴防护装备，以免受病毒感染。