据美国全国广播公司报道，奥地利科学家已经使用干细胞在实验室中培育出微型人脑。这个豌豆大小的组织已经达到9周胎儿大脑的发育水平，但尚不能独立思考。
奥地利科学院分子生物技术研究所的科学家们实现了这项壮举。科研人员选取人类胚胎干细胞或成人皮肤细胞，将其培育成神经外胚层，再放入特制的凝胶中，引导组织进一步生长。最后，科学家把含有脑组织的凝胶转移到一个旋转的生物反应器中，为它提供氧气和养料，并促进吸收。
15到20天后，大脑细胞团就已成型。20到30天后，部分细胞团长成不同的大脑区域，包括大脑皮层、视网膜和早期海马区等。2个月后，它长到直径4毫米大小。由于没有血液供应，其内部无法吸收氧气和养料，因而没有进一步生长。截至目前，它已经在实验室里存活了10个月。
研究人员表示，这个迷你大脑已经达到9个星期胎儿大脑的生长水平。虽然其他科学家此前也曾经培育过神经组织，但如此完整，还包含大脑皮层的大脑尚属首次。美国宾夕法尼亚大学生物学家陈功认为这是“了不起的成就”。
这个人工培育的大脑不能思考，也没有高级认知能力。路透社28日报道，迷你人脑有助更好地了解人类大脑发育过程，也有助确定精神分裂症等疾病的发病机制。