对于自去年以来在中东和欧洲引起恐慌的中东呼吸系统综合征冠状病毒（即新型冠状病毒），至今仍未开发出有效疗法。美国研究人员８日建议说，可尝试利巴韦林和干扰素α－２ｂ两种药物联用的疗法，该方法在动物试验中被证实有效。
利巴韦林和干扰素α－２ｂ是两种强抗病毒制剂，常用于治疗丙肝。此前一项研究表明，这两种药在培养皿中能够抑制新型冠状病毒的复制。为进一步确定这两种药的效果，美国国家卫生研究院研究人员利用恒河猴进行试验。恒河猴感染新型冠状病毒后表现出近似人类患者的症状，成为已知的第一个新型冠状病毒动物模型。
研究人员当天在新一期英国期刊《自然－医学》上报告说，他们利用新型冠状病毒感染了６只恒河猴，８小时后对其中３只使用利巴韦林和干扰素α－２ｂ联合治疗，并将另外３只作为对照组。结果发现，与未受治疗的恒河猴相比，得到治疗的恒河猴体内的新型冠状病毒数量与肺部伤害均显著减少。
研究人员说，由于这两种药已在临床中使用，加上目前缺乏新型冠状病毒的有效疗法，“应考虑这两种药物联合使用，以早期干预治疗”。
不过，研究人员也指出，恒河猴感染新型冠状病毒后只表现出轻度到中度感染症状，因此“现在还不知道这种疗法对发展为严重呼吸道疾病的患者是否有益”。
最新数据显示，去年９月以来，全球超过１１０人感染新型冠状病毒，其中５２人因此死亡。目前没有针对新型冠状病毒的有效疗法或疫苗。