十多天前，美国航空航天局宣布太空探测器“旅行者１号”进入星际空间。于此间举行的第６４届国际宇航大会上，太空探测成为各国专家关注的焦点。未来，人类还能走多远？
“旅行者１号”：飞出太阳系了吗？
“旅行者１号”１９７７年发射，目前距离地球１８８亿公里。它有没有飞出太阳系，航天界仍有争议。
航天科工集团二院研究员杨宇光告诉记者，太阳引力可以达到一光年左右的范围，即９．４６万亿公里，而“旅行者１号”现在距离太阳大约为１９０亿公里，说它飞出太阳系并不准确。
中国空间技术研究院研究员庞之浩表示，太阳系的边界目前还没有完全统一的标准，对边界的认识也在不断更新和改变。
“近年，美国提出用三项新标准。一是空间探测器周围来自太阳的带电粒子数量是否急剧下降；二是来自太阳系的宇宙射线是否陡然增加；三是所处空间的磁场方向是否突然改变，后又改为等离子体密度是否大大增加。前两项去年就达到了。”
庞之浩解释，今年经过几个月的研究证实，等离子体密度等也出现明显增加，因此美国宣布“旅行者１号”是首个进入星际空间的人造物体，大多数人认为这就是飞出太阳系的意思，即在恒星系之间的星际空间飞行。
恒星际旅行：仍是科学幻想
虽然“旅行者１号”仍受太阳的影响，但美国专家认为这是人类进入星际空间的历史性飞跃，其意义堪比麦哲伦第一次环球航行或阿姆斯特朗首次载人登月。
“在太空中１９０亿公里还能联系上，飞行了３６年还在工作，这是一个奇迹，对人类探索未来也是个很大的鼓舞。”庞之浩说。
杨宇光表示，在百年之内，预计人类可以实现太阳系内的载人太空旅行，而恒星际旅行，则难度很大。“人类想走得更远，首先要研制更先进的推进系统，要研究靠什么给飞行器提供足够的动力。”杨宇光说。
据介绍，目前美国正论证研制核动力飞船，用目前的技术需花８个月的时间飞到火星，而用核动力飞船１至２个月就能到达。
杨宇光还表示，人类要驻足太空，太空辐射环境和环控生保问题都需要通过技术手段来克服。
虽然，目前在科幻小说和电影大片里那些天马行空般的时空跃迁、恒星际旅行等已经比比皆是，但杨宇光指出：“科幻作品里出现的恒星际旅行，是利用虫洞效应等，已经超越了当前物理学的认知。就当前的发展来看，恒星际旅行基本是不可能的。”
认知太阳系：尚需“精耕细作”
与人类走出太空更远相比，航天专家更关注人类生存的太阳系，认为现阶段人类更需要“精耕细作”考察太阳系。
探测外星人，人类主要通过这几种方式：一种是通过“旅行者１号、２号”等探测器带的人类名片；另外一种是发射无线电信号，希望得到外星人的回复；再有就是通过“开普勒”等天文卫星寻找类似地球的行星。
“但目前按照现有的技术条件，在太阳系内部还没有探测到外星生物的踪迹。”庞之浩介绍说，早期，人类在太阳系的活动还都是“普查”性质，大多走马观花；目前，发射的大多是探测某颗行星的专用空间探测器，对该行星进行“详查”，着眼于人类的未来。
拿月球来说，世界各国竞相开展登月研究和实践。专家指出，一方面月球距离地球近，对地球影响较大，也比较容易探测；另一方面月球上有丰富的氦资源，也许是下一个“波斯湾”。
据悉，我国将于今年年底发射嫦娥三号探测器，将承担“落月”任务，实现月面软着陆，开展就位探测和月面巡视勘察。
火星也是太空探测的热点。在国际宇航大会上，多国航天局长重点介绍了探测火星的计划。其中，美国将在２０１４年进行联合的火星非载人试射，２０１７年将实现火星载人试射，到２０２５年将完成火星探测计划。
火星与地球相似，四季分明，并有稀薄的大气层。专家认为，火星可能是地球的未来，探测火星一方面可以帮助人类规避地球变成另一个火星，另一方面，通过改造后火星或许可以成为人类下一个家园。
“美国等国家还探测小行星，一方面可以研究如何防控小行星撞地球。更重要的是，一些小行星上有水，有稀有贵金属，它是太阳系形成时残留下来的初始物质，保存了太阳系形成时的大量珍贵信息。”庞之浩指出。
广袤无垠的太空藏着无穷奥秘。人类只有不断探索发现，才能生活得更加美好。