据日本媒体报道，正在国际空间站值守的日本宇航员若田光一１９日晚间从日本的“希望”号实验舱向宇宙空间释放了３颗超小型卫星。
其中一颗是日本东京大学与越南国立卫星中心共同开发的超小型卫星“Ｐｉｃｏ-Ｄｒａｇｏｎ”，它是边长约１０厘米的立方体，重约１公斤。若田光一利用机械臂将装在箱子内的卫星移动到释放地点，利用弹簧的力量，将卫星向国际空间站前进的反方向弹出。这颗小型卫星将利用相机拍摄地球，并供业余无线电爱好者用于通信实验。
同时释放的还有美国航天局选出的两颗超小型卫星。这３颗超小型卫星是８月４日利用“鹳”号无人货运飞船运送到国际空间站的。由于从国际空间站释放时的振动较小，所以卫星的设计比较简单，制造成本也较低。
去年１０月，日本宇航员星出彰彦也曾经从“希望”号实验舱利用机械臂将小型卫星投入轨道。