南方医科大学１０日发布消息称，该校罗荣城教授和美国密西根州立大学肖华教授合作团队在国际上首先发现基因缺陷能够同时诱发肝癌和糖尿病。
这一发现９日晚被发布在影响因子２６．６的顶级期刊《Ｃａｎｃｅｒ Ｃｅｌｌ》上。他们的研究结果表明，ＮＣＯＡ５基因缺陷导致了男性肝癌和糖尿病的同时发生。
ＮＣＯＡ５是一种在男性和女性均有表达的抑癌基因，男性原发性肝癌的发病率显著高于女性。而ＮＣＯＡ５表达缺陷既可导致雄性小鼠糖耐量减退，又可诱发小鼠原发性肝癌。
据南方医科大学肿瘤中心主任罗荣城介绍，肝癌在中国高发，被称为“中国癌”，而糖尿病在中国发病率高达１０％。２型糖尿病是原发性肝癌的一个公认风险因素，科学家对２型糖尿病和肝癌的关联性有十年之久的研究历史，但关联机制至今尚未阐明。全世界的糖尿病发病率仍在持续增加，我国肝癌病人占全世界总数的一半，目前肝癌治疗手段非常有限，这项研究可能为肝癌预防开辟新途径。
罗荣城说：“就目前而言，这种基因缺陷能不能被逆转还为时过早，但值得进一步研究。一旦通过某种药物可以改变这种基因的表达或诱导其功能，将为肝癌和糖尿病患者带来全新的防治方法。”
研究团队核心成员、南方医科大学中西医结合医院副院长李爱民说：“我们的研究表明，这种基因缺陷可以增加男性患原发性肝癌和糖尿病的几率，９４％的雄性小鼠发生了肝癌，全部小鼠发生糖耐量减退。”罗荣城补充说：“雄性和雌性小鼠截然不同的肝癌发病风险与雌激素水平直接相关。雌激素可通过ＮＣＯＡ５基因发挥作用，此前其他研究已发现雌激素对原发性肝癌和糖耐量减退具有拮抗作用，从而降低女性发病风险。男性产生的雌激素水平低，这是形成肝癌发生性别倾向性的重要原因。”
该项研究还对人组织样本进行了分析研究，大部分样本来自原发性肝癌或者同时患有原发性肝癌和２型糖尿病的男性患者。研究团队特别对肿瘤样本进行分析研究，发现其中大约４０％的患者样本ＮＣＯＡ５表达水平降低。罗荣城说：“这与我们在动物模型上的实验结果完全一致，提示同样的关联也存在于人类身上。”