美国“月球勘测轨道飞行器”近日从中国嫦娥三号在月球上的着陆点上方飞过，并拍下了嫦娥三号着陆器和“玉兔”号月球车在月面上的照片。
在美国航天局官网最新发布的照片上，“玉兔”号呈现为一个小小的亮点，在其附近还有另一个稍大的亮点，那是嫦娥三号着陆器。由于拍照时月球上正是日落时分，两者在月面上投下了长而清晰的阴影。此外，着陆点以东６０米处就有一个直径约４５０米的撞击坑，深度大约是４０米。
美国航天局说，“月球勘测轨道飞行器”利用搭载的窄角相机拍摄了这些照片，照片精度为１．５米，而“玉兔”号的长度在太阳翼收拢状态下也仅有１．５米左右，因此“玉兔”号在照片上只能形成一个点。不过由于太阳翼会反射太阳光，因此这个点很明亮。据介绍，“月球勘测轨道飞行器”２０１３年６月曾对这一地区在相似的光照条件下拍过照。把两次的照片相比较，就可识别出嫦娥三号着陆器和“玉兔”号月球车。
嫦娥三号１２月１４日成功降落月球。美国航天局说，当时“月球勘测轨道飞行器”距离较远，因而没有观测到降落过程，直到１２月２４日，这一探测器才抵达嫦娥三号着陆点，用了３６个小时拍下一系列照片。
“月球勘测轨道飞行器”照相机首席科学家、亚利桑那州立大学马克·鲁宾逊教授此前曾透露，这个探测器还将于今年１月２２日和２月１８日，再次飞到嫦娥三号着陆点上方拍照。