龋齿俗称蛀牙，是最常见的牙病之一。此前研究认为，人类从农业社会开始普遍出现龋齿。但一项最新考古研究发现，早在距今一万多年前的中石器时代，龋齿就已相当普遍。
英国自然历史博物馆等机构研究人员与德国、摩洛哥等国同行一起，在美国新一期《国家科学院学报》上报告了这项发现。他们研究了出土于北非摩洛哥的５２具人类遗骨，这些古人类大约生活在距今１.５万年至１.３７万年前，距离农耕社会仍有数千年。分析显示，其中大多数人都有明显的龋齿，仅３人的牙齿上没有牙洞。
在出土这些遗骨的洞穴中，考古人员还发掘出同一时期的橡子、松子等食物。研究人员认为，这些淀粉含量较高的坚果是造成古人类龋齿的“罪魁祸首”，尤其是当时人们开始煮食这些坚果，造成其黏性增加，这也不利于牙齿健康。
领导这项研究的英国自然历史博物馆研究员路易斯·汉弗莱说，此前研究普遍认为，人类进入农业社会后，含糖食物所占比例增加，龋齿才开始广泛出现，最新发现则说明，即使在食物主要依靠狩猎和采集果实的中石器时代，人们也会因为食用坚果等而患上牙病。