一项最新研究显示：随着越来越多由人类排放的二氧化碳溶解在海洋之中，正在加剧的海水酸化使得一些鱼类难以用肉眼捕捉到快速移动的物体。科学家早已发现海洋酸化会损害鱼类的嗅觉和听觉，至于对鱼类视觉的影响，科学家则知之甚少。因此，研究者将目光投向带刺的小热带鱼多刺棘光鳃鲷（Acanthochromis polyacanthus），它是一种常见的海洋鱼类，而且由于很容易饲养，所以非常适合实验室研究。
就像人类的眼睛能够接收到电视屏幕的闪烁一样，这种热带鱼类也能用它们的双眼捕捉快速闪烁的光。究竟多高的二氧化碳浓度才能影响它们的视觉呢？研究者将这种小鱼分别置于不同二氧化碳浓度的水容器中，并以不同的速率照射灯光。为了鉴别出它们是否捕捉到了每一次的闪烁，该小组利用电极测量小热带鱼眼球内的神经细胞活动。如果电极探测到神经细胞的活动与光的闪烁保持同步，则证明它们看到了这些闪烁。
研究结果表明：在二氧化碳浓度上升到2100年的预期水平时，若光每秒的闪烁次数高于79次时，小热带鱼眼部的神经活动将完全停止。这一数据比它们在当前二氧化碳浓度下的视觉能力下降了超过10%；在现阶段，若每秒闪烁次数不超过89次，它们还是能够看见的，研究者将这一结果发表在《实验生物学》杂志上。
该研究小组认为，视觉受损的鱼更易成为捕食者的盘中餐，海水中过高的二氧化碳浓度将对神经细胞蛋白的各类氨基丁酸造成干扰，而后者对视觉能力和行为能力有重要作用。此外，大量其他具有相同蛋白的物种也一样在劫难逃。