“蛟龙”号21日开展的2014年试验性应用航次第四次下潜，研究了采薇海山区生物分布情况。
此前，美国研究了夏威夷海山链1800米以浅海山上的底栖生物分布，认为水深是影响海山底栖生物分布最主要的控制因素。航次首席科学家、国家海洋局第二海洋研究所研究员王春生表示，本次对采薇海山2500米—1400米水深区段生物分布情况的调查表明，水深不是影响海山底栖生物分布的最主要因素，有利于增进人类对海山海洋生物分布规律的理解。
据介绍，本潜次还观察了富钴结壳并拍摄高清视频和照片，发现北侧结壳主要分布于1850米—1540米水深区段。“蛟龙”号还带回了迄今为止取得的最大、最重的岩石样本，表明“蛟龙”号在海底不仅可以抓取简单物品，还可以开展承重较大的功能作业。
本潜次共取得结壳和岩石7块、沉积物样2管、近底层水样8升、生物样品7个，“蛟龙”号最大下潜深度2414米，作业深度变化达800多米，是目前“蛟龙”号作业深度变化最大的一次。