日本国立天文台２９日宣布，在获得美国夏威夷州的土地使用许可后，日本已正式决定与美国、中国等国合作，在夏威夷建设口径达３０米的世界最大的光学望远镜。
建成后的望远镜口径达３０米，称为“三十米望远镜”（ＴＭＴ），将是目前世界最大的光学反射望远镜。工程将于今年秋季开始，预计２０２１年完工，由日本、美国和中国等国合作建设，加拿大和印度也有意参加。
望远镜将建在夏威夷的冒纳凯阿火山山顶附近。这座死火山海拔约４２００米，一年有３００天视野清晰，且周边人口稀少，照明设施造成的光污染较少，是进行天文观测的理想地点。
日本国立天文台说，今年夏季以后就着手建设施工道路，１０月７日将邀请各国天文学家在建设预定用地举行奠基仪式。总建设费用约为１５００亿日元（１美元约合１０２日元），日本承担其中四分之一，即３７５亿日元。
望远镜镜头由日本宇都宫市的一家镜头厂负责制作，将把４９２个六角形分节镜组合在一起，成为口径３０米的巨大主镜。建成后，该望远镜的集光能力将达到目前世界最大光学望远镜的９倍，清晰度提高３倍，探测深度扩大１０倍到１００倍。
天文学家预期，该望远镜可观测到宇宙早期的景象，探测宇宙里形成的第一批恒星，同时帮助人们理解黑洞的性质，揭示暗物质和暗能量的本质，以及寻找太阳系以外的类地行星。