英国维珍银河公司的“太空船２号”商业载人飞船在测试飞行中坠毁于美国加州莫哈韦沙漠。事故原因有待调查，但该公司透露的一个重要信息是，这次测试飞行首次使用了新型燃料。
美国国家运输安全委员会已于１日抵达事故现场，初步调查预计将持续数日。美国联邦航空局也表示将介入调查。维珍集团创始人理查德·布兰森１日说，将全力协助调查，“我们将查出究竟是什么出了错，这是我们亏欠测试飞行员的”。
英国维珍集团下属维珍银河公司首席执行官乔治·怀特赛兹在新闻发布会上说，此次测试飞行中，“太空船２号”的火箭助推装置首次使用新型燃料，其“在地面测试中已验证多次”。
当地媒体报道说，当天的测试飞行意在测试新型燃料和新型固液混合火箭发动机。“太空船２号”之前使用的是端羟基聚丁二烯燃料，今年５月这家公司宣布改用热塑性聚酰胺为主的新型燃料。
维珍银河公司的“白骑士２号”飞行器携带“太空船２号”于当地时间１０月３１日上午发射升空，不久后坠毁，造成一名飞行员死亡，另一名重伤。“白骑士２号”则安全着陆。
布兰森说：“每一种新型交通系统都必须应对早期历史中的艰难时刻。”
作为太空旅游业的领头羊，维珍银河公司研发出可搭载两名机组人员和６名游客进行亚轨道飞行的“太空船２号”，原计划明年首航。２０１０年至今，这一载人航天器已进行了数十次测试飞行。