当地时间11日4时40分，欧洲航天局（欧航局）用于验证大气层再入技术的过渡试验飞行器由“织女星”运载火箭从法属圭亚那库鲁航天中心发射升空，并在约1小时40分钟的飞行后成功返回地球。
据悉，飞行器爬升至距离地表412千米的最高点，之后进入大气层，借助自身携带的300多个传感器收集了温度、压力、负荷、空气热动力等方面的数据。在绕行大半个轨道之后，飞行器借助降落伞下降，按计划落入太平洋中加拉帕戈斯群岛以西海域。据欧洲航天局介绍，飞行器将被回收船打捞回收，并运送至欧航局在荷兰的技术中心进行详细分析，初步研究结果预计6周后公布。
欧洲航天局的过渡试验飞行器计划最初于2002年提出，是欧洲研发先进自动航天运输系统的重要一环，将为未来进行地外天体采样并返回，尤其是开发可重复使用运载火箭等技术提供验证。