昨天，记者从中科院获悉，该院昆明动物研究所研究员、中国科学院院士张亚平等成功破译了首个“现代蛙类”基因组——高山倭蛙的基因组。
作为脊椎动物的一个重要分支，两栖动物目前已知包括7000多个物种，代表着脊椎动物从水生到陆生这一伟大转变的过渡类群，在研究脊椎动物的进化模式及其背后的分子机制中处于关键位置。然而两栖动物中，目前仅有热带爪蟾一个物种的基因组被测定。爪蟾属于“古老蛙类”的一种，而目前95%以上的蛙类属于“现代蛙类”。
“现代蛙类”高山倭蛙系青藏高原的土著物种，同时也是青藏高原上的绝对优势种，因此，该基因组的破译同时也为研究两栖类物种的高原适应奠定了基础。研究人员估算高山倭蛙和热带爪蟾的分歧时间大概在266万年前。尽管两者分歧时间很久，但是两物种染色体间的重排特别少，说明蛙类基因组可能具有相对较慢的进化速率。这也可进一步推断，两栖动物，甚至整个冷血动物，具有比恒温动物更慢的进化速率。
此外，高山倭蛙基因组的破译，还使科学家进一步确认了更多的人类、鸟类、甚至蛙类基因组中的染色体断裂和融合区域，同时也鉴定了两栖动物中高度保守的区域，为后续的两栖动物比较基因组学提供了良好的研究基础。