在一场森林大火中失去甲壳的一只巴西红腿象龟近日在兽医帮助下，利用低成本的玉米聚合物材料，借助３Ｄ打印技术得到了一个人造龟壳。目前，接受甲壳移植的这只龟恢复情况良好。
据巴西环球网日前报道，这只体长几十厘米、名叫“弗雷德”的红腿象龟刚被人发现时，其龟壳已在火灾中损失殆尽，它自身几乎不能动弹，生命垂危。在巴西港口城市桑托斯接受甲壳移植手术后，“弗雷德”一度感染肺炎并有４５天无法进食，但最终它幸存下来。目前，“弗雷德”正在首都巴西利亚的一个庇护所处于恢复阶段。
据手术医生介绍，此前世界上没有此类手术记录，他们使用了成本低廉的玉米提取聚合物，利用巴西本土生产的３Ｄ打印机为“弗雷德”制作了一个白色的新壳。这种材料的成本每公斤才花费１３６雷亚尔（约合４２美元）。
除使用一款网上免费下载的塑料制作软件外，一名牙医和一名平面设计师也参与了龟壳制作，整个过程从设想到完工大概花费了３个月时间。
参与手术的兽医表示移植很成功，但医疗人员还需定期检测新龟壳的坚韧度，因此“弗雷德”暂时还不能放归野外。
医生及设计师还计划长期研究上述龟壳材料，以便救助更多动物。
“弗雷德”的故事经巴西媒体报道后，很多巴西艺术家都希望在“弗雷德”现有的“素面”新壳上绘制出逼真的龟壳纹路。但医护人员表示这种愿望可能不会立即实现，因为首先必须找到一种不对人造甲壳和“弗雷德”健康造成损害的涂料。