“蛟龙”号载人潜水器2月28日在西北印度洋开展中国大洋38航次首次下潜，这也是我国首次对西北印度洋开展深潜调查。
相关人员表示，本次下潜验证了大洋28航次在该区域的调查结果，对了解该区域的硫化物规模和成矿机制具有重要意义，在接下来的潜次中还将进一步评估该区域的资源潜力、提高相关科学研究的认识水平。
据了解，本次下潜对潜水器的航行控制、均衡调节、水声通信与定位、取样作业等功能进行了系统全面测试，完成了潜水器技术状态确认，并开展了实习潜航员主驾驶实艇训练。潜水器按计划开展抵近勘查和取样作业，共获取硫化物样品4块，共计4.2公斤；玄武岩1块，重18.7公斤；短柱状沉积物插管3管，其中热液沉积物1管；近底海水16升。本次下潜进行了环境参数测量并布放了微生物富集装置，开展了测深侧扫微地形测量，观察到枕状玄武岩和灰白色有孔虫砂，初步估计了西北印度洋卡尔斯伯格脊卧蚕2号热液区范围直径约100米，烟囱体的高度达10米左右。
大洋38航次分三个航段，将在西北印度洋、南海、雅浦海沟、马里亚纳海沟开展大洋资源和深海前沿科学调查，时间为124天。这是一个海上连续作业时间最长、调查区跨度最大的“蛟龙”号试验性应用航次，也是潜次任务安排最多的一个航次。