生命科学一处包括微生物学与植物学两个学科。主要资助基于微生物与植物的生物资源、系统发育与进化、生理与代谢等相关基础研究。

微生物学学科

　　微生物学学科资助以微生物（含未培养）为研究对象而开展的基础研究课题。包括微生物的遗传与发育、生理与代谢、结构与功能、资源、生态、系统发育与进化等各个层次的基础性科学研究。鼓励开展微生物与宿主或环境的相互作用机制研究、模式微生物的系统研究以及国际前沿领域的研究。　

　　从近年受理与资助项目情况看，我国微生物学研究队伍不断壮大并继续保持良好的发展态势，在一些研究领域具备了参与国际竞争的能力。但是，研究方向不够集中和研究力量分散的状况仍比较突出。普遍存在的问题是：有独特的研究材料却未能提出创新的课题；有创新思路，却没有相应的研究力量保证项目的实施；有创新性发现的研究工作又难以继续深入；研究内容过大或空泛。

　　近年来，自然科学基金委采取了一系列鼓励创新的措施，推动科学家申请有创新思想的研究课题，并以多种项目形式给予资助。本学科也较大幅度地增加了资助指标，使得多数创新性强的优秀项目获得了资助。同时，为更有效地使用基金，每年遴选资助项目时，均对申请人的科研背景和潜力以及前期执行基金项目进展情况进行认真考评。

　　为了更好地稳定和培养真菌类生物经典分类人才，2006年度本学科将继续实行对"真菌经典分类"研究的倾斜政策。

植物学学科

　　植物科学是解决我国粮食安全、人口健康、生物资源、环境等重大需求的基础，随着植物科学研究的深入，学科间的渗透与交叉不断产生新的生长点，许多重大科学问题的研究进一步综合化、系统化和国际化。

　　近年来植物学项目申请和资助的情况分析表明，植物系统发育与进化、植物激素和生长发育、水分及抗性生理等方面的申请数量相对较多，呈现出一种良好的发展态势，各种新的研究方法和技术得到普遍应用。基因组研究对植物科学产生了重大影响，重要功能基因的发掘与研究逐步成为申请的热点，本学科鼓励研究者以水稻、拟南芥等模式植物为对象开展的此类研究工作；我国具有丰富的植物资源，但相关的基础研究和积累相对薄弱，学科积极鼓励开展多学科的综合研究，尤其是与地球科学、信息科学、生态学、化学、基因组学等的联系，促进我国植物资源的有效保护和利用。

　　学科优先支持能够解决该领域重要科学问题的研究；鼓励多学科交叉和新兴学科研究，如系统整合生物学(Systems Biology)和Evo-Devo；加强对有创新思想的青年学者的资助。

　　植物分类、系统发育与进化等领域的研究日趋综合，在研究物种形成、系统发育与进化、生物地理等方面，注意加强野外调查与实验、宏观与微观相结合。

　　经典分类是植物学的重要基础，本学科将继续优先支持重要类群研究，并重视关键、薄弱地区的植物地理区系研究。

　　植物形态发生和胚胎学研究已深入到探索结构与功能的关系和发育过程的调控机理。应加强与分子生物学、细胞生物学、发育生物学、分子遗传学和基因组学等学科的交叉结合，重视形态发生和发育过程调控网络及机理研究。

　　植物生理学已经深入到分子水平，积极支持在细胞及个体等多层次上对植物的物质能量代谢、生长发育、逆境适应与抗性、激素作用、信号传导、植物与微生物相互作用等多个领域进行深入研究。

　　植物资源研究涉及植被、物种、遗传资源的保护和可持续利用（包括特殊代谢产物），应加强对我国特有和经济植物资源（如具有我国特色的药用、食用、工业用等野生植物）的深入和系统研究，重视民族植物学，鼓励对生物多样性热点问题、保护生物学等方面的综合研究。