国家自然科学基金的设立，改变了基础研究与应用基础研究经费分配方式。符合基金项目申请条件的科技人员，不论是中国科学院所属研究所还是地方研究所的研究人员，还是知名高校或者地方院校的教师，都可以自主选题，自由申请，从而极大地调动了广大科技人员及其所属单位的热情。他们把是否获得科学基金的资助，看作是一个单位和申请者研究能力和水平的体现，甚至是一种荣誉。可是，在科学基金实施初期，一些单位和申请者对国家自然科学基金申请的各种规定，包括如何写出一份合格的申请书、项目评议和评审程序，特别是"依靠专家，发扬民主，择优支持，公正合理"项目评审原则，缺乏全面的了解，这就需要科学基金管理人员主动地走到他们中间，为他们排忧解难。

　　1987年，我从中国科学院地理研究所被借聘到自然科学基金委地球科学部地理学科，协助郭廷彬主任分管自然地理学科的工作。在工作中，我们经心经意，认真负责，惟恐因我们的工作失误，影响申请者的利益和基金委的声誉。尽管如此，也难免出现一些误会。记得上世纪90年代初的一个深秋，我们发送完基金项目资助和不资助通知。一天上午，当时分管地理学科的学部副主任沈文雄到我们办公室对我说：中国科学院南京地理与湖泊研究所所长刚来电话，以十分生气的口气问为什么他们所在地理学科申请的项目全军覆没，是不是因为没有他们所的评委？是不是因为他们离京城太远……。老沈紧接着问我，这些项目评审情况如何？我认真听完这一席话后，便把该所在学科申请的所有项目申请书总体情况、评议、评审结果一一作了汇报，他听后对我和郭廷彬主任说，你们是否认真准备一下，尽快去该所向所领导及有关人员介绍一下他们在申请项目中存在的主要问题，以消除误会。

　　在两位领导的指示下，我再次将该所申请的8个项目的申请书、评议意见和评审意见仔细进行了阅读、分析和对存在问题作了归类。次日晚上，我带着所有的申请书、评审材料及基金申请和管理的有关文件，乘火车赶赴南京。

　　中国科学院南京地理与湖泊研究所是中国科学院所属的一个老所，拥有雄厚的研究基础，包括先进的试验基地和一批高水平的研究人员。特别在湖泊研究方面成果累累。自设立国家自然科学基金以来，这个所每年基本有一个以上的项目获得基金资助。而当年是该所申请项目最多的一年，获资助的项目反而是"零"，所长此时的心情是可以理解的。作为管理部门应当及时主动地与他们进行面对面的沟通，使他们了解一个申请项目评审的全过程。

　　所领导对我的及时到来十分高兴，所长的气也已消了一半。我凌晨到达南京，上午9点就开会。这是一个座谈会。与会人员有所长、副所长，科研处、野外试验台站负责人，以及当年参加申请和曾获资助的科技人员，可见所领导十分重视这次会议。我首先对大家几年来对基金项目申请的重视和对科学基金工作的支持表示感谢，接着把当年申请项目未获批准的原因向大家作了分析。该所申请的8个项目中有两项被初筛，其中一份是参加项目申请的两个协作单位没有签署意见和加盖公章，另一份是所有参加项目研究的成员均未签字；有三份申请书包括研究目标、研究内容、国内外研究动态等方面内容写的空泛；有两项在研究方法和技术路线中只写了室内与室外相结合，定性与定量相结合，很不具体，更看不出其先进性和可行性；另外一份的研究内容与正在执行的国家攻关项目有重复。总体来讲，不是申请者学术水平不够，主要是编写申请书前的调研不足，缺乏认真。

　　话一谈开，会场显得轻松了许多，发言很热烈，包括所长在内的申请人十分坦率地分析了这次申请中的问题，主要包括：准备时间不足，没有用足够的时间调研、查阅国内外最新文献。编写申请书只用了很短时间，一般前后不足3个月，个别项目只开了一两个夜车就写出一份申请书，连自己也不满意。会后所长还对我讲，在学术委员会讨论今年的每一项申请书时有个别的申请书只是一页草稿；其次科研处和申请人审阅申请书时也不够认真，否则不会出现参加者没有签字、协作单位没签字、盖章等不应有的过失；没有认识到研究方法和技术路线是否具有先进性、可行性是完成研究项目任务的重要保证，认为自己知道就行了，就十分笼统的写出了定性与定量相结合，室内与室外相结合的片面空洞的技术路线。在会议快结束时，我向他们介绍了一份由中国科学院兰州冰川冻土研究所一位科研人员编写的申请书，这份申请就立项依据、研究内容、研究目标及技术路线和研究方法、不但有机地结合在一起，而且项目的科学性、创新性和可行性十分明确、文字通顺、字迹清楚，可以讲是一份十分优秀的开题报告，5位通讯评议专家给出了三个特优的二个优的评议意见。介绍了这份申请的特点后，请他们传看，其目的只有一个，让大家了解什么样的申请书才算是一份合格的申请书。

　　座谈会开了三个多小时，消除了科技人员对科学基金工作的误解。不少人离开会议室时脸上露出了轻松和自信的笑容，和我一一握手。所长对我说：感谢地球科学部派你来，现在只有科学基金评审申请项目才真正体现了择优和公正。此时我突然感到，我和申请者之间的距离如此之近，我们成了朋友。当晚我又乘上北上的火车。

　　已经过去十几年了，这次座谈会的情景仍清晰地浮现在我的脑海中。现在，基金委在各个方面都有了很大的发展，各类基金项目的申请、评审等办法也更加成熟和完善，但我认为评审项目的核心"择优和公正"不能变，管理人员诚心诚意为广大科技人员服务的思想不能变。

　　赵楚年 女，1938年12月生，研究员，曾任国家自然科学基金委员会地球科学部地理学科主任。