我国科学技术体制改革已实施了20年。国家自然科学基金委员会成立也20年了。她的成立是我国科技体制改革的重大举措之一。基金委在党中央，国务院的亲切关怀以及全国科技界的支持下，走过了20年的辉煌历程，取得了世人瞩目的成就，为我国科技事业的迅猛发展作出了巨大的贡献。现在的基金委已成为具有中国特色的、引导我国基础科学研究发展的一个重要的科技资助机构。我有幸担任基金委第一、二、三届委员，前后达12年之久，参与了科学基金管理中一些重大事项的顶层设计与决策，目睹了科学基金由小到大、由弱到强的发展历程，与科学基金建立了很深的感情。为此，我将此视为人生中一段最值得珍惜的经历，并时常回忆起其中的一些往事。

　　我记得，在基金委成立不久的一次会议上，大家讨论基础研究的内涵问题。有人提出，基础研究就是纯基础研究，不考虑应用前景。另有人则强调，就目前国内具体情况而言，科技应面向经济建设主战场。所以，不宜过分强调纯基础研究。就此大家展开了热烈的讨论。真是仁者见仁，智者见智。讨论结果产生了一个新名词--基础性研究。这样就把纯基础研究和应用基础研究都包括在内了。但坚决把应用开发研究排除在外。这个新名词和它的概念被广泛采纳并在1995年5月《中共中央国务院关于加速科学技术进步的决定》中加以详细论述并提出"切实加强基础性研究"的号召。这项决定对应用基础研究的发展无疑产生了巨大的影响，对促进我国生产力的发展也起到了重要作用。可见，科学基金总量虽然还不很大，但因其重大资助政策符合基础研究规律，代表或反映了科学界的主体意识，加之其资助的学科领域覆盖面广，资助的科技人员遍及全国，基金委作为科学基金的管理机构，对我国基础研究发展发挥很好的导向作用。我已注意到，2005年3月颁发的基金委《章程》第四章明确规定了科学基金"支持基础研究，坚持自由探索，发挥导向作用"的战略定位，这是非常正确的，也是很有远见的。当前，我国创新能力不足，尤其是科学理论创新十分薄弱，许多应用基础研究中有不少基本理论问题没有解决，一些工业产品的核心技术仍被国外垄断。面对这种局面，科学基金坚持这样的战略定位就更具有时代特征。我期盼从此科学基金将迈入一个新时期。

　　我还记得，在1997年的一次基金委全体委员会议上，时任国家科委主任的朱丽兰谈到基础研究时说：基础研究发展的形势是又喜又忧。她又说：实现高新技术产业化，目前短缺的是项目而不是钱，说明我们的知识和成果储备不够。接着她提出几个十分重要的问题：基础研究的任务和目标是什么？基础研究的整体水平提高了多少？有什么重大进展？知识生产率提高了多少？基础研究队伍状况如何？她在谈到知识经济时说：邓小平同志提出"科学技术是第一生产力"，预见了知识经济的到来，美国当前出现的工业经济向知识经济转变证明了小平同志的论断。对知识的重要性以及它的生产、流通、分配等应该加紧研究。她的讲话引起委员们的热烈讨论。时间已经过去了八、九年，我们的基础研究较那时有了很大的发展，取得了显著的成绩，但我以为，朱丽兰当年提出的问题仍然值得我们不时地反思。因为在成绩面前只有保持清醒的头脑，才会取得更大的进步。现在，科学基金总量有了很大的增加，今后还会继续增长。钱多了是好事，但责任也大了。在举国上下都在为提高自主创新能力、建设创新型国家而努力的形势下，基金委如何更好地、更大地发挥作用，的确应该成为我们昼思夜想的问题。

　　对我印象颇深的还有一次会议。会上，一位同志传达了1997年6月国务院科技领导小组第三次会议研究制定重点基础研究发展规划的情况。领导小组会议提出要坚持有所为，有所不为的原则，实行大集中，小自由。所谓大集中，即集中研究资源，力争在农业、能源、信息、资源环境、人口健康、材料等六大领域有所突破。所谓小自由，即指探索性的自由选题，主要用科学基金的办法。相关重要的、探索性强的前沿基础研究，从投入重点基础研究发展规划项目的25亿元中拨出一部分与基金一起考虑。大家没有过多的讨论。但我感觉到大家对此还是有些看法，认为实际上并没有把基础研究，尤其是自主创新、探索性前沿理论研究放到重要位置上。今天，各界不少有识之士深切感到我国基础研究仍然十分薄弱，84岁高龄的老院士师昌绪先生发出了"是到了该重视基础研究的时候了！"的强烈呼吁（科技导报，2005年，23卷）。的确，对基础研究，如何认识和处理导向性研究和自由探索性研究的关系，使二者相互促进，得到协调均衡发展，是一个困扰我们多年至今仍未得到很好解决的问题，希望基金委能够探索出一条有效的途径。

　　我从参加科学基金工作中得到一个很深的体会，那就是，科学基金不仅实施了"稳住一头"，培育了一代从事基础研究的科学人才，取得了一些重大的基础理论成果，还是一所很优秀的大学。在基金委全体委员会议上，委员们相互交流、相互切磋、相互启发、相互补充。委员会外，通过评审与科技界相互沟通。委员会中的委员大都是我国著名的科学家，如：唐敖庆、冯端、朱光亚、师昌绪、刘东生、黄坚、黄文虎、朱丽兰、邹承鲁、陈芳允、林兰英、侯祥麟、章综、路甬祥、张存浩、陈佳洱、梁栋材、卢良恕、石元春、孙鸿烈等。他们学识渊博，品德高尚；他们坚持真理，敢于直言。他们的发言充满智慧，思维缜密，逻辑性强，使我受益良多。他们都是我们学习的好榜样。

　　值国家自然科学基金委员会成立20周年之际，我作为一名热爱科学基金事业的科技工作者，衷心祝贺并希望科学基金取得更加辉煌的成绩。

　　顾方舟， 1926年6月生，教授，曾任国家自然科学基金委员会第一、二、三届委员，中国医学科学院院长，中国协和医科大学校长，北京市科协名誉主席等。