我是1993年5月回国的。回国前有一个信念，就是我们国家作为一个有着悠久历史和灿烂文明的大国，具有发展基础研究的内在动机和条件,自己在国内从事基础研究，同样可以大有作为。回国十多年的经历证明，我的判断是正确的。特别是国家自然科学基金对基础研究的长期稳定支持，使我愈加坚信这一点。我同不少学者一样，都认为国家自然科学基金已经成为我们国家基础研究领域公信力最高、最有效力的平台，同时也成为我们国家推动基础研究发展、发掘和培养科技人才、促进科技合作的一个重要支撑。下面回顾亲身经历的几件事来印证我的上述认识，并藉此庆贺国家自然科学基金委员会成立20周年。

　　科学基金的资助有力地促进了青年科技人才的成长，激励他们增强冲击科学前沿的勇气。就我个人而言，我所以能够顺利实现研究方向的战略转移，科学基金的资助起到了关键性的推动作用。回国前我长期从事理性力学研究。回国以后，我把关注重点逐渐转向了更具实际应用背景的非均匀材料力学问题，后又进一步扩大为纳米材料力学问题。1995年我获得国家杰出青年科学基金的资助，1998年又获得延续两年的资助。在这5年间，我对非均匀材料力学作了一系列深入探讨，提出了细观力学新方法--IDD方法，成为40年来第一个综合了简单性、解析表达和普适运用的，同时考虑了相互作用的新方法。此外，我们还发现和论证了一系列非均匀材料与内结构无关的基本性质。这些结果在国内外同行中产生了良好的影响，我因此被邀请到剑桥大学、加州理工大学、斯坦福大学等世界著名大学作专题报告，在国际会议上作大会报告等。2000年以后我将工作由非均匀材料力学拓展到纳米材料力学，又得到了国家自然科学基金的及时有力的支持，使我得以在纳米材料力学的研究前景不甚明了的情况下，率先进入碳纳米管的力学和器件领域的研究。2001年我在Physical Review letters上发表了第一篇用连续介质力学研究奇异力学性质的论文；2002年在Physical Review letters发表的多壁碳纳米管制造十亿赫兹振荡器的构想引起了国内外学术界的广泛关注，被评价为超高频纳机电系统研究的第一个构思。这一构想提出后，国家自然科学基金委员会又用"主任基金"及时给予我们大力支持，使这一研究顺利扩展，取得一些原创性的结果，如在世界上首次发现晶体材料具有自缩回的现象，首次提出跨声子研究和效应等。更令我受到鼓舞的是，我们研究团队于2004年成为基金委在力学领域资助的第一个创新研究群体。这项资助为我们深入开展研究提供了更为有力的保障。回顾回国从事基础研究的历程，我的一个突出感受是每当我冲击科学前沿的关键时候，科学基金都给予了及时的支持，这充分体现了基金委支持原创性研究的勇气和远见。

　　基金委不仅坚持做好资助工作，而且致力于通过各种形式推动学术交流，这是非常难得的。记得在1995年以前，我认识的力学界的年轻同行很有限。1995年，基金委数理科学部力学处在四川绵阳召开了一次青年科学基金项目获得者会议。我虽然未获得该项资助，但因为年轻而被邀请参加会议。为此我感谢基金委数理科学部力学处的邀请和组织，因为参加这次会议使我结识了一大批在后来成长为力学界新一代领军人物的年轻科学家。1996年在数理科学部力学处的大力协助和帮助下，杨卫教授和我发起了第一届中国力学青年科学家论坛，邀请近30位力学界新一代杰出代表参加，会议取得了很大成功。此后，这一论坛成为一个系列的力学青年科学家学术会议，基金委也持续给予了热情的鼓励和支持。在为推动我国力学发展的共同追求中，基金委数理科学部力学处密切联系广大的力学工作者，全心全意为力学工作者服务，成为我们信赖的联系枢纽和公共活动平台，发挥了单独由高校或科研单位难于达成的巨大作用。在老一辈力学带头人的推动下，新一代力学家形成了相互支持、密切合作、公平公开良性竞争的良好学术风气，从而使得力学研究队伍得到很好的发展。在2004年召开的中国力学学会学术大会上，史无前例地有近1500人出席，并出现了大量高水平、前沿性、创新性的学术报告。这一令人振奋的景象，是力学研究队伍得到很好发展的一个生动体现。我认为，力学发展的这一良好局面的形成，是与基金委特别是数理科学部力学处的科学发展的理念和高效率的工作分不开的。

　　我相信经历了20年健康发展、形成了优良传统和文化氛围、得到了广大科学工作者信赖的国家自然科学基金委，一定会在促进基础研究发展、提升我国自主创新能力、推动人类科学与思想进步等方面做出越来越大的贡献。

　　郑泉水 1961年3月生，教授，清华大学工程力学系。