国家自然科学基金委员会成立已经20年了,它的建立是我国改革开放政策的产物,是科技体制改革的重大举措。20年的实践证明，建立国家自然科学基金委员会，国家拨专款设立国家自然科学基金的决策是完全正确的。科学基金对于我国科学事业特别是基础研究的发展，起到了极为重要的促进作用。

　　在科学基金设立之前，从事基础研究的研究人员，特别是高校中的教师几乎没有什么专项研究经费，他们只能从国家下拨的事业费中得到一点很少的支持，无法购置一些必需的仪器设备，各人只能进行手工作坊式的个体劳动。由于没有经费支持，也不能形成群体的力量，不能进行一些比较重大课题的研究。记得1981年我刚从法国做访问学者回国，希望继续在法国进行的研究工作，但当时我没有经费购置较好的计算机，只能在系里为老师、学生提供的公用的且性能很低的计算机上工作。这些计算机的运算速度非常慢，而天体力学理论主要是研究天体运动的长时间的性态，需要进行长时间的运算。迫于无奈，我只得到学校的计算中心去计算，尽管运算速度比系里的几台公共计算机快不少，但仍无法跟在法国的计算速度相比，就是这样，还得支付高额的计算机费用。当我完成一个课题的研究时，学校的计算中心竟要我支付几千元的计算费用，这占到了我从学校争取到一点点经费的将近一大半。在以后的课题研究中，我只得大大压缩研究内容以节省计算费用。同样，由于缺少经费的支持，参加国际会议进行学术交流也是很困难的。

　　基金委成立后，我们就可以根据研究课题的需要向基金委提出申请，得到批准后，便可以按课题的内容，对研究工作进行几年的整体安排。同时也可吸收博士生、硕士生参加研究工作，这既加强了课题的力量，也为硕士、博士的培养提供了很好的条件。若导师没有经费，不可能为研究生提供较好的研究条件，也就谈不上培养高水平的人才。现在的青年研究骨干中相当大的一部分，都是在国家自然科学基金的支持下成才的。我认为基础研究是培养人才的极好途径，因此科学基金在培养人才方面也功不可没。

　　基金委成立20年来，为我国的科学事业作出了巨大贡献，在社会上、在学术界都赢得了很高的声誉。我想主要原因是基金委很好地坚持了尊重科学、鼓励探索和在基金评审中坚持科学、公正、公平等原则。基金委拥有一支很好的咨询专家队伍和一支高素质的管理干部队伍，特别是各科学部的管理干部。他们有很好的民主作风，很尊重专家，没有官僚习气，与专家的关系很融洽。我担任过几届基金评审专家，对基金委干部的一些优良作风有很深的体会。基金委科学部根据通讯评议的意见，将申请项目分成A、B、C三类，项目中A类，一般给以资助，C类一般不予资助，B类则需经过讨论后决定是否给予资助。但最后的评审结论以专家评审的意见为准。记得有一个项目，根据通讯评议的意见被列入C类，但参加评审的专家发现，通讯评议专家中有的并不很熟悉该申请项目的研究内容，经过充分讨论后，评审专家一致认为应该给予资助，科学部的干部也就完全采纳了专家组的意见。一些科学部的干部并不出身于所负责的学科，但他们非常努力，在不长的时间内基本上熟悉了该学科的主要研究内容以及前沿方向，因此在评审中，专家和管理干部有共同语言，这也保证了基金评审的科学性和准确性。为了更好地发挥基金的作用，提高基金资助效益，科学部的干部经常走访有关专家，虚心听取意见和建议，并与专家一起讨论学科的重点资助领域等，表现出对基金事业的高度责任心和对专家的充分信任。

　　基金委已走过了20个年头，由于她的出色工作和杰出贡献，国家不断加大对科学基金的投入。我完全相信，今后基金委将会继续保持和发扬它的优良传统，在推动我国科学事业的发展和高层次人才的培养方面发挥越来越重要的作用。祝我国的科学基金事业取得更大的辉煌。

　　孙义燧 1936年12月生，中国科学院院士，南京大学天文系教授，国家自然科学基金委员会监督委员会第一届委员。