地球物理探测已清楚地揭示出青藏高原地壳15—50 km深处低速高导层的存在，但其成因一直存在争议。通过对青藏高原中北部上新世第四纪（4.7—0.3 Ma）长英质火山岩的研究揭示出，高原低速高导层是地壳熔体的源区。这为熔体弱化的地壳流动导致青藏高原向北、向东扩展提供了重要的岩石学证据。